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釋迦佛祖萬壽 浴佛節
農曆四月八日
佛教於東漢時自印度傳入中國，成為民間普遍信仰的宗教之一。釋迦牟尼是佛教創始者，生於二千五百多年的印度迦毗羅衛國（今尼泊爾南部與印度毗鄰處）。釋迦牟尼佛，是稱「釋迦牟尼」、「釋迦如來」、「釋迦世尊」、「釋迦佛祖」、民間簡稱「如來佛」或「佛祖」。
釋迦牟尼生於印度一個貴族家庭，姓喬達摩，名悉達多，父親叫靜飯王，是當時迦毗羅衛國的是襲大猷長。有一天他出遊東南西北四大城門的時候，分別見到老人、病人死人和苦行僧；也在鄉間的樹下看到蟲被鳥食，鳥被鷹啄的肉強食相，內心感到相當的震驚與衝擊，由此體會了人間生、老、病、死等苦痛，於是出家悟道（出家日期為二月初八，因此，此日稱為「佛出家日」）。經過多年的修行與苦思，終於領悟出〝諸行無常，諸法無我、一切皆空〞的哲理，最後修成正果，開始長達四十五年的傳教活動，啟發世人心智。
釋迦傳教的對象，包括當時社會各個階層，很多王族和富豪都給予他很大的政治和經濟上的支持，後來信徒日益眾多，就取代了印度原有的宗教，建立了龐大的佛教僧團，渡化了無數的出家與在家弟子，使他們找到人生永恒的依歸。他所傳達的佛教思想文化，經世代相傳，早已蔚成東方文化的一大主流，且為世界歷史留下豐富精湛的文化寶藏。
釋迦在傳教初期雲遊四方，居無定所，後來為了適應雨季和集會，於是建立了寺院，以後又制定了僧眾共同遵守的戒律，這就是現今寺院的起源。
釋迦在八十高齡時患了重病，最後死於拘屍迦城（今印度聯合邦迦夏城）外河邊一片茂密的娑羅林中。釋迦入滅後，遺體火化，佛舍利（遺骨）分給了各國的使者，被視為聖物，並建塔供奉。
相傳釋迦牟尼誕生時就會走路，在走到第七步的地方，一手指天，一手指地的說：「天上天下，為我獨尊」，這唯我獨尊的「我」，並非指佛祖自己，而是教所有的人都要頂頂上天，腳踏實地，尊重自己靈性的開示，掌握自己命運的鎖鑰。正當佛祖講話時，突然天雨花香、九龍吐水，因此在這天有些寺廟的僧侶會用甘草茶做成浴佛水，也稱「香湯」，仿效這種情景為釋迦沐浴，因此稱作「洗佛節」（國語稱「浴佛節」）。浴佛的儀式一般是在佛殿或露天淨地舉行。浴佛的方式是在廟寺前置一小浴亭，亭內供釋迦小像，旁貯浴佛水，佛水是藥草煮煉而成，有甘草、百香草等，信徒每用水淋佛，即飲之。
世界各地的佛教徒每年都會在這一天舉辦功德法會或行小三獻禮來恭祝佛陀的誕辰，而各佛教寺廟也會準備素菜素飯，招待信徒祭拜，並舉行花祭。舉行浴佛大典的佛寺，大多也會舉行放生法會，以結善緣，增進功德。台北龍山寺每年都會舉行盛大的浴佛活動，使得寺廟香氣襲人。信徒並可將浴佛水或佛茶攜回家裡供家人飲用，據說可以怯邪，治百病。近年來，在宗教人士積極的奔走下，政府預計於民國八十九年開始，將國曆五月的第二個星期日定為佛祖誕辰紀念日。
浴佛除了紀念佛祖的誕生外，還有潔淨世間眾生心靈作用。
更新時間：11/08/2014
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